Nació en Chepén, en el norte peruano, en 1945. Si bien ha vivido en Nueva York desde la adolescencia, sigue reclamándose peruano y su obra literaria es tanto parte de la literatura peruana como de la diáspora judía en América.
Su libro más reciente es la colección de poemas Libro de las transformaciones (Lima, 2007). Ha publicado las novelas El nombre del padre (2001), Tiempo al tiempo (1984) y La vida a plazos de don Jacobo Lerner (1978), el libro de cuentos Tierra de nadie (2006), y los poemarios Los cuerpos y las cuentas (2006), Los Cementerios Reales (2004); Crónicas del exilio (2004); El amor y los sueños (2004); Los autorretratos y las máscaras - Self-Portraits and Masks (2002); Peruvian Blues (2004); Las cuentas y los inventarios (1999); Cuerpo del amor (2000); La vida al contado (1992); Hombre de paso - Just Passing Through (1981); De Chepén a La Habana (1973); y Tiempo de silencio (1970). también ha escrito dos obras de teatro, antologías, y recensiones literarias.
Se desempeña como profesor en el Eugenio María de Hostos Community College, en Nueva York. Es fundador del Instituto de Escritores Latinoamericanos y de la revista internacional de cultura Hostos Review.
Octubre, 2007.